Mientras la selección española vuelve a ser protagonista en el Mundial 2026, una imagen se repite antes de cada partido: sus jugadores permanecen en silencio durante la interpretación del himno nacional.
La actual Marcha Real, también conocida históricamente como Marcha Granadera, tiene un origen militar y es considerada uno de los himnos más antiguos de Europa. En 1770 fue declarada marcha de honor por el rey Carlos III y, con el paso del tiempo, se convirtió en el himno oficial del país, salvo durante algunos períodos excepcionales de su historia.
A lo largo de los años hubo varios intentos para incorporar una letra. Distintos gobiernos, monarcas e incluso el Comité Olímpico Español promovieron concursos y propuestas, pero ninguna logró el consenso suficiente para ser adoptada oficialmente. La iniciativa más reciente, presentada en 2007, fue retirada tras recibir numerosas críticas.
Actualmente, España comparte esta particularidad con Bosnia y Herzegovina, San Marino y Kosovo, los únicos Estados que también poseen himnos exclusivamente instrumentales. Por ese motivo, en las competencias internacionales los futbolistas españoles escuchan la melodía sin cantar, una imagen que suele llamar la atención del público.
La ausencia de una letra nunca afectó el carácter oficial del himno ni su uso en actos institucionales y deportivos. Al contrario, la Marcha Real se mantiene como uno de los principales símbolos nacionales y continúa acompañando a las delegaciones españolas en cada competencia internacional.
